Oswald Achenbach fu uno dei più importanti pittori tedeschi della sua epoca e, con il fratello Andreas, figura prominente della cosiddetta “Scuola di Düsseldorf”. Nei suoi primi anni di lavoro contribuì allo sviluppo del realismo nella pittura di paesaggio tedesca.
Il suo amore per l’Italia crebbe durante i suoi otto viaggi. Il primo nel 1845 e l’ultimo nel 1895. Il viaggio del 1850 fu fondamentale per l’evoluzione del suo lavoro poiché ritrovò a Roma Arnold Böcklin (1827-1901) e Anselm Feuerbach (1829-1880), entrambi conosciuti ai tempi degli studi a Düsseldorf. Achenbach espresse un nuovo modo di vedere l’Italia: egli riuscì a fondere il suo interesse per il realismo architettonico e topografico con un intenso effetto luministico.
Dal 1860 al 1890 la sua reputazione e il suo successo crebbero costantemente. Si concentrò sul tema delle vedute italiane, soddisfacendo così le crescenti richieste della sua clientela.
Fu membro delle Accademie di Düsseldorf, San Pietroburgo, Rotterdam e Vienna. Dipinse quadri destinati ai mercati nazionali ed internazionali esponendo a Berlino, Vienna, New York, Chicago e Cincinnati. A New York era rappresentato dalla Galleria Goupil di Parigi che aveva aperto lì una filiale nel 1848. Questa poi nel 1857 fu rilevata da Michael Knoedler.