Il nostro foglio di notevoli dimensioni, può ritenersi un’opera unica nella vasta produzione di Pinelli da destinarsi a qualche collezionista. Non risulta essere preparatorio per le serie che Pinelli incise ‘Istoria romana’ del 1816 e ‘Storie degli imperatori romani’ del 1819. Pinelli produsse moltissimi acquarelli e disegni singoli che non entrarono mai in raccolte editoriali.

Un’ipotesi che si può azzardare è che si tratti di una rievocazione della battaglia di Filippi, battaglia che si svolse nell'ottobre del 42 a.C. nei pressi di Filippi, cittadina della provincia di Macedonia. In quella battaglia si opposero le forze cesariane del Secondo triumvirato, composto da Marco Antonio, Ottaviano, e Marco Emilio Lepido, alle forze (cosiddette repubblicane) di Marco Giunio Bruto e Gaio Cassio Longino, i due principali cospiratori ed assassini di Gaio Giulio Cesare.

Un particolare del disegno che può far pensare a questo episodio è la scritta sul frontone del tempio in basso a destra “Tempio della Promessa”, voto che Ottaviano (il futuro Augusto) avrebbe fatto, di dedicare un tempio a Mars Ultor per vendicare Cesare nel caso di vittoria in battaglia. Il tempio di Marte Ultore fu poi dedicato al dio romano Marte "vendicatore” dopo che in battaglia furono sconfitti gli uccisori di Cesare, Bruto e Cassio.

Il tempio venne solennemente inaugurato quarant'anni dopo la promessa nel 2 a.C.

La figura del giovane cinto con corona di alloro in posizione elevata, e protetto da una tenda potrebbe dunque identificarsi quale il giovane Ottaviano. Egli porta sul braccio ripiegato in alto sopra la spalla un ‘occhio entro un clipeo’ forse un emblema votivo o augurale associato alla ‘ vigilanza degli dèi’.

Pinelli, pur essendo molto legato alla tradizione popolare romana, conosceva bene l’iconografia neoclassica e massonica del suo tempo, dove ‘l’occhio entro un cerchio’ o un triangolo aveva un forte valore simbolico.

l’identificazione, dunque, di “Ottaviano che fa il voto del tempio di Marte Ultore prima della battaglia di Filippi” è attualmente l’ipotesi più convincente.